Estintore a polvere o CO₂: quale scegliere e dove usarli

Per un ambiente generico — magazzino, laboratorio, ufficio con archivio — l’estintore di base è quello a polvere, perché copre più classi di fuoco. Vicino a quadri elettrici, server e macchinari delicati serve invece la CO₂, che spegne senza lasciare residui. Nella maggior parte delle aziende non si sceglie l’uno o l’altro: si mettono entrambi, ognuno dove serve.

Detta così sembra semplice, e in effetti lo è. Il problema è che al primo sopralluogo troviamo spesso il contrario: la CO₂ appesa in mezzo a un magazzino di cartone e il polvere accanto al rack dei server. Vediamo perché conta.

Che differenza c’è tra estintore a polvere e a CO₂?

Cambia l’agente estinguente, e con lui cambia tutto il resto: su che cosa funziona, cosa lascia dopo, quanto è facile da usare.

• Polvere: una polvere chimica (nelle «ABC» di solito a base di fosfato monoammonico) che interrompe la combustione e ricopre il materiale che brucia. Funziona su solidi, liquidi e gas. Il rovescio della medaglia è che si deposita ovunque.
• CO₂ (anidride carbonica): un gas contenuto in fase liquida nella bombola. Uscendo sposta l’ossigeno attorno alle fiamme e le soffoca. Non conduce elettricità, non bagna, non lascia residui: finita la scarica, evapora.

Per ricordare le classi di fuoco:

Estintore a polvere: dove si usa

Il polvere è il presidio «tuttofare». Sull’etichetta di un estintore a polvere ABC trovi le classi A, B e C: vuol dire che può affrontare un principio di incendio di pallet, di un fusto di solvente o di una fuga di gas incendiata (anche se, sui gas, la prima cosa da fare è chiudere la valvola, non spegnere la fiamma).

Per questo lo si trova quasi ovunque: capannoni, officine, magazzini, parti comuni dei condomini, uffici. È la base della dotazione.

Il limite del polvere: sporca, e non poco

Chi ha visto scaricare un estintore a polvere in un locale chiuso non se lo dimentica. L’aria si satura in pochi secondi, la visibilità crolla e la polvere entra dappertutto: dentro i cassetti, nelle ventole, nei connettori.

Il problema non è solo estetico. I residui delle polveri sono igroscopici e corrosivi: assorbono l’umidità e, depositati su schede elettroniche, server o quadri, possono danneggiarli in modo irreparabile. Dopo una scarica serve una pulizia accurata e rapida dei locali. Il materiale formativo dei Vigili del Fuoco lo dice in modo esplicito: nei luoghi chiusi, per i principi di incendio di classe A e B, gli estintori a base d’acqua sono da preferire a quelli a polvere.

Estintore a CO₂: dove si usa

La CO₂ si usa dove il danno da residuo costerebbe quasi quanto l’incendio:

• vicino ai quadri elettrici e alle cabine;
• nelle sale server e nei locali con apparati di rete;
• accanto a macchinari a controllo numerico, laboratori, strumenti di misura;
• in uffici con molte apparecchiature elettroniche concentrate.

Il motivo è doppio: la CO₂ non conduce e non lascia niente dietro di sé, quindi dopo lo spegnimento non c’è una seconda bonifica da fare. Per i quadri in particolare vedi la guida quale estintore per i quadri elettrici.

I limiti della CO₂

La CO₂ ha tre limiti che vanno conosciuti prima di comprarla:

1. Non va bene sui solidi che formano braci. I Vigili del Fuoco precisano che gli estintori a CO₂ offrono la prestazione di spegnimento sui fuochi di classe B. Su carta, legno e cartone la fiamma si abbassa, ma il materiale non viene raffreddato e riprende.
2. Ha una gittata corta e, all’aperto o con correnti d’aria, il gas si disperde in fretta. Bisogna avvicinarsi.
3. Va maneggiata con attenzione. A parità di agente la bombola pesa di più, e il getto è così freddo da poter causare ustioni da freddo: si impugna dalla maniglia, mai dal cono. In un locale piccolo e chiuso, inoltre, la CO₂ riduce l’ossigeno disponibile: dopo la scarica si esce e si arieggia.

Quale scegliere per la tua attività?

La scelta degli estintori spetta al datore di lavoro sulla base della valutazione del rischio incendio (D.Lgs. 81/2008 e i decreti del settembre 2021). In pratica, le combinazioni che proponiamo più spesso sono queste:

Due avvertenze su questa tabella. La prima: nelle cucine né polvere né CO₂ vanno usati sull’olio in fiamme — i Vigili del Fuoco lo considerano pericoloso — e serve un estintore dichiarato per la classe F. La seconda: la tabella è un punto di partenza, non un progetto. Numero, capacità estinguente e posizione dipendono dai locali; per leggere la sigla sull’etichetta vedi cosa significa 34A233BC.

Casi reali: cosa succede quando si usa l’estintore

Due episodi di cronaca recenti, entrambi in luoghi di lavoro, mostrano l’aspetto del polvere che si sottovaluta di più: che cosa succede alle persone presenti.

Mareno di Piave (TV), settembre 2026: fotovoltaico in fiamme

Il 24 settembre 2026, verso le 10, alcuni pannelli dell’impianto fotovoltaico di un’azienda di componentistica elettromeccanica a Mareno di Piave hanno preso fuoco. Secondo la Tribuna di Treviso, i dipendenti sono intervenuti con gli estintori prima dell’arrivo dei soccorsi e i danni sono rimasti limitati; la produzione è potuta ripartire. Due lavoratori, però, hanno inalato la polvere degli estintori e sono rimasti lievemente intossicati.

La lezione: gli estintori hanno fatto il loro lavoro, e l’intervento rapido ha contenuto il danno. Ma chi usa il polvere deve sapere che la nube si respira: si scarica tenendosi sopravento e a distanza, si evita di restare nella nube e, finito l’intervento, ci si allontana. È esattamente il tipo di cosa che si impara in un’esercitazione e non si improvvisa il giorno dell’incendio.

San Giorgio di Piano (BO), febbraio 2024: un estintore cade in corridoio

L’8 febbraio 2024, in una scuola media della provincia di Bologna, uno studente ha urtato un estintore che è caduto e si è scaricato. Come riporta il Resto del Carlino, la polvere — non tossica — ha provocato bruciore agli occhi e alla gola a una ventina di ragazzi. Sono intervenuti 118, Vigili del Fuoco e carabinieri; nessuno è stato ricoverato.

La lezione: non c’era nessun incendio, eppure è bastata una scarica accidentale per mobilitare i soccorsi. Un estintore deve essere ben agganciato al suo supporto, in un punto dove non viene urtato, con la spina di sicurezza integra. Sono proprio le cose che si verificano durante il controllo periodico.

Come si tengono efficienti entrambi

Polvere e CO₂ hanno lo stesso obbligo di base: il controllo ogni sei mesi da parte di un tecnico, con annotazione sul cartellino e nel registro antincendio. Revisione e collaudo hanno invece cadenze che dipendono dall’agente estinguente, secondo la UNI 9994-1: non sono le stesse per il polvere e per la CO₂, ed è uno dei motivi per cui le scadenze sfuggono. Ne parliamo in ogni quanto si revisiona un estintore.

Checklist rapida da fare oggi, girando per l’azienda:

• ogni estintore è appeso e segnalato con il cartello, e non è coperto da scatoloni o pallet;
• vicino a quadro generale e server c’è una CO₂, non solo il polvere;
• nelle zone di stoccaggio di carta e cartone c’è un estintore adatto alla classe A;
• in cucina c’è un estintore per la classe F;
• il cartellino riporta un controllo degli ultimi sei mesi;
• chi lavora lì sa quale estintore prendere per quale fuoco.

Se anche una sola voce ti lascia il dubbio, vale la pena guardarla da vicino: molti di questi punti rientrano tra gli errori comuni nella sicurezza antincendio che troviamo più spesso ai sopralluoghi.

Cosa fare adesso

Se non sai dire con certezza quali estintori hai e dove, il passo utile è un sopralluogo: guardiamo la dotazione, verifichiamo che ogni presidio sia adatto al rischio del punto in cui si trova e ti diciamo cosa spostare, cosa aggiungere e cosa è da revisionare. Ci occupiamo di manutenzione degli estintori, ricarica e revisione e fornitura di presidi e cartellonistica, e se stai valutando se comprare o noleggiare leggi prima acquisto o noleggio degli estintori.

Richiedi un preventivo o un sopralluogo: il preventivo è chiaro, dettagliato e senza obbligo di acquisto.